Kvinder føler stærkere smerter end mænd fra næsten alle smertefyldte sygdomme, blandt andet også nakkesmerter.Kvinder føler stærkere smerter end mænd fra næsten alle smertefyldte sygdomme, viser en stor undersøgelse.

Det er ikke nogen nyhed at kvinder føler sig hårdere ramt af gigtsmerter, men en ny undersøgelse, viser at kvinder oplever stærkere smerter fra næsten alle sygdomme.

Det viser en undersøgelse fra Stanford University School of Medicine, der har tjekket en enorm samling af elektroniske patientjournaler for at finde ud af om tidligere undersøgelse var enkeltstående eller om kvinder generelt lider mere under smerter.

Deres undersøgelse, der nyligt blev offentliggjort i tidsskriftet Journal of Pain, har ved hjælp af en ny database designet specielt til forskning, undersøgt mere end 160.000 smertetal fra mere end 72.000 voksne patienter. I alle de tilfælde hvor smerterne var sygdoms-associerede, delte de sagerne opi fohold til sygdom og køn.

Ikke første, men største

Den medicinske litteratur indeholder en lang række rapporter, der indikerer, at kvinder rapporterer mere smerte end mænd for en eller anden bestemt sygdom, bemærkede  Atul Butte, professor i pædiatrisk medicin og hovedforfatter til artiklen.

"Vi er bestemt ikke den første til at finde forskelle i smerte mellem mænd og kvinder, men vi fokuseret på smerteintensitet, mens de fleste tidligere undersøgelser har set på forekomsten: Altså andelen af ​​mænd i forhold til kvinder med et særligt klinisk problem, der har smerte . Så vidt vi ved, er dette den første undersøgelse, der  systematisk anvender af data fra elektroniske patientjournaler til at undersøge smerter i denne skala og på tværs af så bred en vifte af sygdomme."

Buttes team valgte kun journaler fra voksne patienter, som de undersøgte for kønsrelaterede forskelle i smerteintensitet på en skala fra 0-10, hvor 10 står for "værst tænkelige smerte". Deres søgealgoritme kom frem til mere end 160.000 tilfælde, der spænder over ca. 250 forskellige sygdomme.

Stærkeste smerter over hele linien

For at undgå at smerterne var påvirket af medicinsk behandling, valgte forskerne kun at medtage oprindelige smerte-oplysninger ved den første smertetest udført af sygehuspersonale.

"Hvis nogen fortæller at de er i smerte, får de sandsynligvis medicin, som kan mindske efterfølgende smertemålinger," sagde Butte.

Undersøgelsen identificerede 47 forskellige diagnostiske kategorier, hvor der var mere end 40 smertestillende rapporter for hvert køn, hvoraf 56 procent var kvinder.

"Vi kunne konstatere en højere smertescore hos kvindelige patienter - næsten - over hele linjen," siger Butte.

Forskellene var ikke kun statistisk signifikant, men også klinisk signifikant.

"I mange tilfælde var forskellen et helt point på 10 skalaen. Og hvor stort er det? Normalt vil en forbedring på et point på smerteskalaen indikere at en medicin virker," fortæller Butte.

Mens de samlede resultater synes at bekræfte tidligere kliniske fund - for eksempel, at kvindelige fibromyalgi- eller migrænepatienter rapporterer mere smerte end mænd - kunne undersøgelsen også afdække ukendte kønsforskelle i smerteintensitet for bestemte sygdomme, for eksempel akut bihulebetændelse og nakkesmerter.

Reelle smerteforskelle  eller?

Selv om forskerne anerkender at der kan stilles spørgsmål ved undersøgelsesmetoden, mener Butte at alene omfanget af undersøgelsen, bør fjerne tvivlen.

Forbeholdene er om patienterne i forvejen har taget smertestillende medicin uden recept, om kvinder i så fald er mere utilbøjelige til at tage håndkøbsmedicin eller om for eksempel unge mænd over for unge sygeplejersker vil erkende hvor svære deres smerter er.

"Det er stadig ikke klart, om kvinderne rent faktisk føler mere smerte end mænd gør," siger Butte.

"Men de rapporterer helt sikkert mere smerte end mænd gør. Vi ved ikke hvorfor, men det er ikke bare nogle få sygdomme her og der, det er langt de fleste - i virkeligheden, kan det godt vise sig at være alle sygdomme. Ligegyldigt hvilken sygdom, ser kvinderne ud til at rapportere mere intense smerteniveauer end mænd gør. "

For at komme til bunds i dette, planlægger Buttes team at se på, om de kan finde nogle objektive målinger - for eksempel en i forvejen ofte målt blod-test variabel, der synes at hænge godt sammen med rapporterede smerter.

"Vi ønsker at finde en biomarkør for smerte," siger han.